Scuola è il termine con cui nell'antica Repubblica di Venezia veniva indicata una confraternita o associazione di cittadini laici che, ispirandosi ai principi della carità cristiana, si dedicavano all'assistenza materiale e spirituale reciproca e a pratiche religiose legate alla devozione del proprio patrono.
Di esse, tra quelle ancora esistenti, la Scuola di San Giovanni Evangelista è la più antica (sorta nel 1261).
Dopo la caduta della Repubblica di Venezia (1797),  le Scuole furono soppresse per editto napoleonico (1807), ma nel corso dell'Ottocento alcune, tra cui la Scuola di San Giovanni, si ricostituirono. Fondata nel 1261, la Scuola Grande San Giovanni Evangelista, una delle più ricche e prestigiose di Venezia, era una corporazione di Battuti, che riuniva attorno a sé la devozione per il proprio santo patrono. Inizialmente la sua sede era a Sant'Aponal, ma presto si trasferì a San Stin. Nel 1369 la Scuola ricevette un frammento della Vera Croce, da Philippe de Mézières, cancelliere dei regni di Cipro e di Gerusalemme; la reliquia divenne da allora simbolo della Scuola ed oggetto di una straordinaria venerazione.

CENNI MUSICALI

Dal 1430 si assunse stabilmente un organista: nel 1607, Francesco Usper, che si lagnava di doversi portare sempre l'organo da casa; nel 1609, Giovan Battista Riccio. Dal 1536 vennero stipendiati anche i suonatori di viola da gamba soprano e di lira da gamba.